L'auteur distingue deux types : les asthmes allergiques qui présentent une période de latence et qui ne différent pas pour l'essentiel des asthmes dus aux allergènes communs de l'environnement et les asthmes non allergiques sans période de latence liés à des expositions aiguës à des substances irritantes généralement accidentelles et uniques (RADS de BROOKS). Les facteurs de risque en sont l'atopie, la rhinite, l'hyperréactivité bronchique non spécifique, le tabac. De nombreuses professions ont un excès de risques : boulangers; peintres au pistolet; coiffeurs; professions de santé; professions de nettoyage; professions agricoles. La fraction de risque est de 9 %, l'incidence est de 2 cas pour 1000 . On considère qu'il y a 4000 à 6000 cas d'asthmes professionnels en France. Le diagnostic est difficile.